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viernes, abril 25, 2014

PONFERRADA SIGUE HACIENDO JUSTICIA CON SU PASADO


PONFERRADA SIGUE HACIENDO JUSTICIA CON SU PASADO
El último alcalde democrático antes de la dictadura y el primero después de ésta tendrán un espacio público en la ciudad.


Juan García Arias (León, 1904) fue elegido concejal y posteriormente alcalde tras las elecciones de febrero de 1936. En julio de ese mismo año, la sublevación militar se hizo notar en Ponferrada con el enfrentamiento entre un contingente de mineros llegados a la ciudad dispuestos a defender la legalidad democrática y un regimiento de infantería del ejército sublevado procedente de Lugo.
El carácter conciliador que había llevado a Juan García Arias a ser elegido alcalde volvió a ponerse de manifiesto aquellas fechas. Sin embargo, el destino de aquel hombre cuyo único delito fue intentar mantener el orden cambiaría trágicamente en 72 horas. Detenido el 21 de julio, sería acusado de rebelión por los militares rebelados. Toda una paradoja. Condenado a muerte, fue fusilado al amanecer del 30 de julio de 1936 contra las tapias del campo de tiro de Puente Castro, después de permanecer varios días encerrado en los sótanos de San Marcos.
En su memoria, la céntrica calle Vía Nueva pasará a llamarse "Calle del Alcalde García Arias", el último alcalde democrático de Ponferrada anterior a la dictadura. En su recuerdo y en el de los ciudadanos y ciudadanas que representó y del resto de alcaldes que, como él, fueron víctimas de la represión franquista.
Por otro lado, la ciudad también rendirá homenaje a quien fuera el primer alcalde democrático tras la dictadura, Celso López Gavela (Ibias, Asturias, 1925). Elegido alcalde durante cuatro mandatos consecutivos (1979-1995) fue el pionero de la modernización y expansión de la ciudad, formando parte de la historia moderna de Ponferrada. Hombre sencillo, cordial y moderado y dialogante, su nombre quedará para el recuerdo de la ciudad en el viaducto que une el Polígono de las Huertas y el barrio de los Judíos, construido durante su mandato, como símbolo de unión entre la ciudadanía.

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